甲醛被国际组织认定为一级致癌物，甲醛对眼睛和上呼吸道黏膜具有显著的刺激作用，短时间高浓度接触非常容易引起皮炎、流泪眼红、打喷嚏、咳嗽等症状，严重者可能会出现眼结膜炎、鼻咽部疾病等，甚至发生喉痉挛、肺水肿。慢性长期暴露，很可能会出现过敏性皮炎、粘膜充血、鼻出血，全身症状有头痛乏力、心悸失眠、月经紊乱等症状。更严重的可能会产生神经毒性、遗传毒性、致癌作用和呼吸系统损害，如鼻咽癌，新生儿染色体异，引起青少年记忆力和智力下降。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛最为敏感儿童的免疫系统尚未发育完全，抵抗力较差，空气中低剂量的甲醛浓度也能侵害他们的健康。有研究表明，当室内空气中甲醛浓度达到 0.06-0.07  mg/m³ 时，儿童就可能会发生轻微气喘。